Les débourbeurs constituent une première étape essentielle du prétraitement mécanique des eaux usées industrielles. Ils éliminent le sable, les boues et autres substances décantables avant le traitement ultérieur de l'eau. Cela prévient l'usure et le colmatage des canalisations et des installations, et prolonge la durée de vie de l'ensemble de la station d'épuration.